脳腫瘍
目次
脳腫瘍とは
脳にも腫瘍ができることがあり、良性と悪性のものがあります。悪性腫瘍は「がん」と言われることが多いかと思いますが、「脳がん」とは言いません。良性か悪性かが治療を行わなくてはならないかどうかの選択のひとつになるのが一般的ですが、脳の場合は良性であっても周囲に悪影響を及ぼしかねないため治療対象となることがあります。
脳腫瘍は覚えきれないほどいろいろな種類があります。このなかには、脳内のある特定の場所にできるものと、脳内のいろいろなところにできるものがあります。
また、小児にできる腫瘍に脳腫瘍が占める割合は高いです。
脳腫瘍の症状
脳腫瘍が大きくなると、「頭蓋内圧亢進症状」をきたします。これは、頭蓋骨に囲まれた脳内で腫瘍がおおきくなると圧が上昇してくるのですが、それによって起こる症状です。頭痛が日に日に強くなってきて、悪心・嘔吐をきたすようになったら要注意です。さらに放置すれば、意識がもうろうとしてきます。
頭蓋内圧亢進症状を来す前に、腫瘍ができた部位に一致してなにかしらの神経症状を呈してくる場合があります。身体（顔・手・足）の半分が動かしにくい、言葉がでない、あるいは、言葉の理解ができない、ふらふらしてまっすぐに歩けない、ものが見えにくい、あるいは、視野の一部が欠ける、といった症状が、腫瘍の増大に伴い徐々に進行してきます。こういった症状はわりと気づきやすいのですが、ヒトの脳の機能は複雑です。高次脳機能障害、すなわち、情報を統合し、より高度な命令を下す機能が障害されることによって起こる症状には気づきにくく、認知症と間違われることがあります。また、てんかん発作や特別な症状をきっかけに発見されることもあります。
脳腫瘍の診断
CTやMRI検査が普及しているわが国において、脳腫瘍の発見はさほど難しいことではありません。腫瘍の存在を明瞭化するために造影剤という薬を使用して検査が行われることが多いです。
いろいろな脳腫瘍があるなかで、特徴的な画像所見を呈しており、どんな腫瘍かの推定が可能なものもありますが、的確な治療に結び付けるためには、実際の細胞をみる病理組織診断が不可欠です。ある種の腫瘍は、遺伝子学的な手法をもって診断されます。
他の臓器と異なり、脳の場合は、「生検」といって少し組織をとってきてあらかじめどんな腫瘍かを想定して治療方針を決定することは少ないです。脳の場合は「生検」も危険性のある手術になってしまいます。
脳腫瘍の進行度
脳腫瘍の場合は、ほかの組織のがんと異なり、進行度を表すステージというものはありません。
悪性脳腫瘍であっても、他の臓器に転移するものはきわめてまれです。
脳腫瘍の治療
ひとえに脳の腫瘍と言っても、その種類は非常に多くの種類があり、当然、治療方法もさまざまですが、おおむね3つの方法があります。それは、摘出手術・放射線治療・化学療法です。集学的治療といって、これらの治療方法を組み合わせて行うのがふつうですが、なかには、放射線治療や化学療法が著効するものもあります。
脳腫瘍があると、周囲の脳組織が腫れてくることにより、腫瘍の大きさ以上に症状が強くでることがあります。周囲の腫れの軽減にはステロイドという薬を使用します。
摘出手術
脳腫瘍の場合、腫瘍の周囲に正常な脳組織がありますから、これをいかに傷つけないようにして摘出できるかがポイントになります。
脳の場合は、腫瘍ができる場所によって摘出が困難な場合があります。
放射線治療
悪性腫瘍のみならず、良性腫瘍でも放射線照射が有効なものがあります。
腫瘍の存在する箇所全体に照射する場合と、あたかも狙撃のようにピンポイントで照射する定位照射という方法があります。
化学療法
いわゆる抗がん剤と、最近は分子標的薬といって、がん細胞が持っている特定の分子（遺伝子やタンパク質）を標的とし、そこだけに作用する薬があり、ある種の脳腫瘍に投与されることがあります。
頻度が多い脳腫瘍
良性腫瘍
髄膜腫
脳の表面を覆う髄膜から発生する腫瘍で脳の至る所にできます。もっともポピュラーな脳腫瘍です。ほとんどは成長速度が遅いので、小さいものは治療対象とならないことが多いです。摘出可能なものは摘出手術が第一選択となります。
下垂体腺腫
最近は、下垂体神経内分泌腫瘍という呼び名に変わりつつあります。脳下垂体というホルモンを分泌する場所にしかできません。ホルモンを分泌しないタイプと、何かしらのホルモンを分泌するタイプがあります。後者の場合は、プロラクチンというホルモンを分泌するものが多く、乳汁分泌や無月経、不妊などの症状を契機に発見されることがあります。大きくなると、正常のホルモン分泌を障害したり、見たものを脳に伝達する視神経を圧迫することで視力低下や両眼の耳側の視野が狭くなる症状で気づかれることがあります。ホルモンの分泌がある腫瘍は、それを抑える内服薬の投与で症状の改善や腫瘍が縮小する場合がありますが、摘出手術を行うことがあります。その際は、開頭手術ではなく、鼻を経由して行う経蝶形骨洞手術を行うことが多いです。
神経鞘腫
脳から出て頭部の各所に向かう神経の表面にある細胞にできる腫瘍です。最も多いのは聴力やバランスにかかわる「聴神経」にできるもので、症状としては難聴や耳鳴が出現します。小さなものは治療対象とならないことも多いのですが、放射線治療（定位照射）を行うことがあります。一般に腫瘍の成長が遅いので大きくなってから存在に気付くことがありますが、その際は摘出手術が考慮されます。摘出手術にしても放射線治療にしても、聴力および伴走する顔面神経（顔の筋肉を動かす）を温存できるかが治療のポイントとなります。
良性グリオーマ
脳組織に発生する腫瘍です。これに属する腫瘍は非常に多くのものがあります。確定診断には遺伝子診断的手法が必要となります。摘出手術においては、良性といえども、神経線維にそって発育してゆくためすべてを摘出することが難しい症例があります。
悪性腫瘍
悪性グリオーマ
集学的治療が必要となります。また、治療が一段落した後も、化学療法を継続したり、交流電場腫瘍療法という特殊な治療を行う場合があります。いまなお治療困難な腫瘍ですが、この分野の治療は、とくに診断や化学療法の分野で目覚ましく進歩してきています。
転移性脳腫瘍
ほかの臓器から脳に転移してきた腫瘍です。もともとの腫瘍の頻度と脳への転移のしやすさから、肺がんや乳がんからの転移が多いです。
小さいものは、放射線照射（定位照射）で制御できることが多いです。多発している場合は、脳全体に放射線を照射します。大きなもので脳表面にあるものは摘出手術を考慮します。治療に際しては、患っておられるがんや体調を考慮して決めることが大事です。
悪性リンパ腫
脳にリンパ組織はないのに発生する、脳にとっては不思議な腫瘍です。高齢者に多く、近年増加傾向にあります。化学療法と放射線治療が奏功するため、摘出手術は、組織を確認するためにだけ行われると言っても過言ではありません。一度は治療が効くことが多いのですが、高齢者は治療の制限が出やすく、腫瘍の性質上再発しやすいので、あまり予後はよくはありません。ただ、この分野でも最近新薬が登場しました。
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